CADEIA ALIMENTAR

Todos os seres vivos necessitam de energia para sobreviver. Alguns, produzem seu próprio alimento, como as plantas, que retiram energia da luz solar, do ar e da água, por meio da fotossíntese. Estes seres vivos são chamados de produtores ou autótrofos.

Outros, como a maioria dos animais, não produzem o próprio alimento, dependendo de plantas, frutos ou de outros animais para produzir energia. São então chamados de consumidores ou heterótrofos.

E ainda podemos citar aqueles que se alimentam dos outros seres vivos em decomposição, chamados, assim, de decompositores.

Dessa forma, as plantas produzem seu próprio alimento. São o principal alimento dos animais herbívoros (que se alimentam apenas de plantas). Esses, por sua vez, servem de alimento para os animais carnívoros (que se alimentam de outros animais). Quando morrem, tanto as plantas quanto os animais são decompostos por microorganismos existentes no solo. Com a decomposição, o solo se torna fértil e pode dar origem a novas plantas, recomeçando todo o ciclo novamente.

Essa relação de hábitos alimentares é chamada de cadeia alimentar.

O ser humano é uma exceção entre os seres vivos, pois, alimenta-se tanto de plantas, quanto da carne de outros animais, chamado assim de onívoro. Desempenha o papel de consumidor primário, quando se alimenta de vegetais e secundário ou terciário quando se alimenta de animais.

Se a cadeia alimentar de um ecossistema é, por algum motivo alterada, todos os seres sofrem.